Au Domaine Saint-Hilaire, nous aimons partager nos coups de cœur et faire découvrir à nos hôtes les richesses de notre belle région. La visite de la basilique Notre-Dame de Cléry-Saint-André est un incontournable pour vivre l’âme du Val de Loire, entre histoire, culture et douceur de vivre.
Sur la route des châteaux de la Loire
À quelques minutes de Meung-sur-Loire, la basilique Notre-Dame de Cléry s’impose comme un incontournable pour les amateurs d’histoire et d’architecture. Ainsi, ce chef-d'œuvre gothique, érigé entre le XIVe et le XVe siècle, abrite un trésor unique : le tombeau du roi Louis XI. Ce dernier fit de Cléry un lieu de pèlerinage majeur. Avec sa façade majestueuse, ses vitraux colorés et ses voûtes élégantes, la basilique invite à un véritable voyage dans le temps. Enfin, en flânant autour de l’édifice, on se laisse séduire par l’atmosphère apaisante de ce village chargé d’histoire, situé au cœur de la route des châteaux de la Loire et de Compostelle.
La basilique, une histoire royale
Louis XI, né en 1423 à Bourges (18) au plus sombre de la guerre de Cent ans, devient roi en 1461. Reconnu d'abord pour avoir modernisé son royaume, Il réinstalle la paix et reprend des territoires à ses rivaux. Par ailleurs, il combat aux côtés du compte de Dunois, Seigneur de Beaugency, dit le bâtard (neveu bâtard du roi de France Charles VI). Aussi, c'est certainement à Dunois qu'on doit la dévotion de Louis XI à Notre Dame de Cléry. En effet, attaché à la vierge et à Cléry, il embellit la collégiale et se fait construire une maison (actuelle école Notre Dame). En 1483, Louis XI meurt à Plessis‑lès‑Tours. Il choisit alors Cléry pour sa sépulture et non Saint-Denis comme le veut la tradition. Ainsi sa tombe, sobre, se trouve dans le chœur. Charlotte de Savoie, sa seconde épouse, repose à ses côtés.
Une basilique au dépuillement majesteux.
Dans un premier temps, la nef de la basilique surprend par sa simplicité volontaire. Ici, aucun décor superflu. Les murs et les voûtes ont été laissés nus pour magnifier l’architecture. De grandes arcades, un mur aveugle sans galerie, de hautes fenêtres et des nervures épurées attirent naturellement le regard vers la voûte. Ainsi, ce dépouillement met en valeur la hauteur impressionnante de la nef. Derrière la porte de la sacristie se dissimule un escalier en vis, véritable trésor caché de la basilique. Son noyau évidé – prouesse architecturale rare – lui confère une légèreté étonnante. Il mène à un oratoire privé, situé discrètement au-dessus du portail de la sacristie. Ainsi, c’est ici que Louis XI assistait aux offices, en toute discrétion, grâce à une lucarne ouvrant sur le chœur. La pièce, à l’image du roi, est sobre. Enfin, la chapelle Saint-Jacques témoigne de l’influence de la Renaissance. Elle est l’œuvre des frères Pontbriand. François, bâtisseur expérimenté, ayant travaillé sur le chantier du château de Chambord, apporte ici une touche italienne raffinée. Les décors sculptés, typiques du XVIe siècle, ajoutent une note d’élégance à cette chapelle funéraire unique.
La Loire à Vélo et la basilique de Cléry‑Saint‑André : un détour immanquable.
La célèbre piste cyclable Loire à Vélo traverse des paysages classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, jalonnés de châteaux et de villages de charme. En longeant la Loire, l’itinéraire passe tout près de la basilique Notre‑Dame de Cléry‑Saint‑André. Cette proximité en fait une halte idéale pour les cyclistes. Quelques mètres suffisent pour quitter la piste et se retrouver face à ce chef‑d’œuvre du gothique flamboyant. L’endroit est parfait pour se reposer, découvrir l’histoire royale de Louis XI, puis repartir vers Meung‑sur‑Loire, Beaugency ou Orléans.